Juniorivalmennuksessa keskiössä on, tai ainakin tulisi olla, pelaajien kehittäminen. Kuinka moni tyttösäbävalmentaja kuitenkaan seuraa systemaattisesti tämän keskeisimmän ”tulostavoitteensa” toteutumista? Onko pelaajien taidon ja fyysisten ominaisuuksien testaaminen ja tämän tiedon hyödyntäminen valmennuksessa arkipäivää tyttösalibandyssa? Perustuuko valmentajien käsitys siitä miten heidän pelaajien taito ja fysiikka kehittyvät ja millä tasolla se on suhteessa muihin samanikäisiin pelaajiin faktoihin vai fiktioon? Onko tulostaulu ja sarjataulukko ainoa ja riittävä mittari kehittymisen seurantaan?

Pelaajien taidon ja fysiikan kehittymisen seuranta erilaisten testien muodossa tulisi olla arkipäivää juniorivalmennuksessa jo pienestä pitäen. Taidon ja tiettyjen fyysisten ominaisuuksien kehittymisen kannalta ikävuodet ennen murrosikää ovat ratkaisevan tärkeitä. Toivottavaa olisikin, että seuravalmentajat seuraisivat jo tässä vaiheessa pelaajiensa taidon ja fysiikan kehittymistä esim. pari kertaa vuodessa tehtävien testien avulla. Tämä antaisi valmentajille mutun ja fiktion sijasta faktatietoa pelaajiensa kehittymisestä. Testit antaisivat valmentajille arvokasta tietoa myös siitä, millä tasolla pelaajien henkilökohtaisten ominaisuuksien kehittyminen on suhteessa muihin samanikäisiin pelaajiin.

Harrastukseensa tavoitteellisesti suhtautuvien pelaajienkin näkökulmasta olisi toivottavaa, että he pystyisivät seuraamaan kehittymistään ja tasoaan konkreettisten testitulosten avulla. Osaavasti käytettynä testit ovat hyvä apuväline mm. pelaajien omatoimiseen harjoitteluun motivoimisessa. On perin onnetonta, jos pelaaja törmää ensimmäisen kerran testeihin vasta ensimmäiseen pelaajapolkutapahtumaan tulleessaan (oletan, että pelaajat testataan näissä tapahtumissa).

Hyödynnä olemassa olevia testejä

Pelaajien kehittymisen seurannan ei tarvitse olla mitään rakettitiedettä. Olemassa olevien testien hyödyntäminen on monessa mielessä hyvä ratkaisu. Näitä käyttämällä on parhaat mahdollisuudet saada arvokasta vertailutietoa oman joukkueen ulkopuolelta.

Taidon testaamiseen yksi oiva keino on salibandyliiton viime vuonna lanseeraama taitorata. Taitorata on kehitetty mittaamaan pelaajan mailan- ja pallonhallintaa. Taitoradasta lienee saatavilla salibandyliitosta jo jonkinlaista vertailudataa, ja jos testi otetaan systemaattisesti käyttöön seurassa, niin muutamassa vuodessa seuran sisältä on saatavilla jo arvokasta vertailutietoa eri-ikäisten tyttöpelaajien tuloksista.

Fyysisten ominaisuuksien testaamiseen voi käyttää esimerkiksi Eerikkilän urheiluopiston ja salibandyliiton yhteistyössä kehittämää salibandyn testistöä. Testi sisältää mm. nopeuteen, ketteryyteen, kimmoisuuteen sekä lähinnä vähän vanhemmille junioreille suunnatut kestävyyteen liittyvät testit. Luotettavimmat ja vertailukelpoisimmat testitulokset saadaan teettämällä testit Eerikkilässä tai jollakin muulla valokennot ja hyppymatot omaavalla taholla, mutta kyseisiä ominaisuuksia voi toki testata myös ”kotikonstein” esim. käsiajanottoa hyödyntäen. Testitulosten hyödynnettävyyttä lisää, jos testaajalla on esittää tulosten yhteydessä jonkinlaista vertailudataa samanikäisten tyttösalibandypelaajien tuloksista aiemmilta vuosilta ja/tai muista seuroista.

Ei testejä pelkästä testaamisen ilosta

Edellä mainittujen testien lisäksi/sijasta valmentaja voi testata pelaajiaan muillakin testeillä. Hyödyllisiä testattavia asioita ovat mm. erilaiset liikkuvuuteen liittyvät testit sekä perusvoimisteluliikkeiden (kuperkeikat, kärrynpyörät, käsilläseisonta tms.) hallinnan testaaminen. Oleellista on teetettävien testien ja testiolosuhteiden pitäminen mahdollisimman stabiileina useamman vuoden ajan. Näin valmennuksen tueksi alkaa kertyä faktatietoa pelaajien kehittymisestä (eli valmennuksen onnistumisesta).

Kaiken testausinnon keskellä on kuitenkin hyvä muistaa, että salibandyssä on kyse pallo- ja joukkuepelistä. Loppupeleissä ratkaisevaa on mitä pelaaja pystyy pelitilanteissa kentällä pallon ja joukkuekavereiden kanssa tekemään. Testaamisesta ei saakaan kehittyä itseisarvoa, joka ohjaa liikaa harjoittelua, saatikka erilaisia pelaajavalintoja. Testattavien asioiden tuleekin olla sellaisia, joiden kehittyminen luo osaltaan pelaajalle paremmat edellytykset selviytyä entistä paremmin jokaisen pelurin juhlapäivästä - pelipäivästä. Nyt ja ennen kaikkea tulevaisuudessa.